La vie à Taipei peut être trépidante pour ceux qui travaillent dans ses tours de métal et de verre, telles celles qui ont poussé comme des champignons dans le quartier de Xinyi.
Il est donc vital de faire un peu d'exercice lorsqu'on est resté assis des heures devant son ordinateur. Il y a bien sûr la possibilité d'aller dans un des nombreux clubs de gym de la capitale, mais une alternative est la balade dans la nature. Taipei est entourée de montagnes, parmi lesquelles celles du Parc national de Yangmingshan, par exemple, mais pour ceux qui se trouvent plus à l'est, à quelques pas seulement de la tour Taipei 101, quatre collines portant des noms d'animaux sont la destination idéale pour échapper rapidement aux rues bondées.
A première vue, elles ne sont pas très élevées, la plus haute, celle de l'Eléphant, atteignant 183 m, c'est-à-dire bien moins que la tour Taipei 101. Cependant, certains des escaliers qui la parcourent sont relativement escarpés, et même en partant très tôt le matin pour éviter la chaleur, on est très facilement en nage. Mais ces portions sont relativement courtes, et il y en a d'autres plus faciles, ainsi que des chemins presque plats sur les sommets. Il y a plusieurs kilomètres de sentiers principaux — tous pavés récemment avec du grès —, ainsi que des sentiers secondaires — un peu moins bien entretenus mais tout aussi praticables.
La végétation est luxuriante, avec notamment des fougères arborescentes pouvant atteindre jusqu'à 5 m de haut, diverses espèces de ficus, des bambous et de nombreuses fleurs. Il y a également une riche faune, avec de nombreux papillons, différentes espèces de grenouilles, d'écureuils, de lézards, d'oiseaux, comme les perdrix des bambous ou les monarques bleus, et une grande variété d'insectes.
Les sentiers offrent par endroits de superbes vues sur Taipei, permettant de faire de très belles photos, lorsque le ciel est dégagé. Les meilleurs moments sont avant et après un typhon. A distances régulières, des pavillons permettent de s'asseoir à l'ombre pour reprendre son souffle ou discuter entre amis. Quelques espaces ont même été aménagés pour jouer au badminton ou faire des exercices physiques.
Que vous vouliez prendre une bouffée d'air frais, faire un peu ou beaucoup de sport, admirer le paysage urbain ou la nature, ces collines vous attendent. ■
Comment y accéder :
L'un des principaux points d'accès se trouve au bout de l'allée 150, sur l'avenue Xinyi, à son intersection avec la rue Songren.
L'arrêt est celui de l'école élémentaire Wuxing, desservi par les bus n° 1, 22, 33, 38, 226, 266 et 288.